Elle était enfant de riches parents très distingués
d'Alexandrie et déjà dès sa jeunesse elle se fit remarquer
par sa beauté, sa brillante intelligence et par ses grandes connaissances.
A l'âge de 13 ans, par des paroles si éveillées et si
sages, elle reprocha sa bêtise et sa cruauté au cruel empereur
Mariminus Daja ; l'empereur convoqua ses 50 plus grands savants pour
vaincre Catherine.
Mais la sainte les réfuta brillamment et parla
de la grandeur des mystères chrétiens et de la bassesse du
service des idoles d'une façon si convaincante que les 50 savants
se convertirent et moururent par le feu pour le Christ.
Elle résista
courageusement aux promesses et aux menaces de l'empereur et se reconnut
comme fiancée du Christ.
Alors commencèrent les supplices.
Tout d'abord on lui arracha les vêtements. Son corps fut battu pendant
2 heures avec des nerfs de boeuf et ensuite, le corps ensanglanté,
elle fut jetée en prison, sans manger pendant 12 jours. Un ange la
guérit et la nourrit miraculeusement.
Pendant ce temps Catherine instruisit en prison l'impératrice Faustine
et toute la garde impériale. Rempli de fureur, à cause de la
grande pureté de Catherine, le tyran sanguinaire ordonna de l'attacher
sur une machine formée de plusieurs roues garnies de pointes et de
tourner les roues.
Un ange du ciel brisa les roues et le peuple s'écria : « Grand
est le Dieu des chrétiens »
Catherine fut décapitée le
25 novembre 307 et en même
temps avec elle, l'impératrice et les 200 hommes de la garde personnelle.
Des anges transportèrent le corps pur de la sainte vierge au Mont
Sinaï et l'enterrèrent là-bas. Admirable est la dernière
prière de Catherine pour la conversion des païens.
On représente Ste Catherine habillée d'une robe de vierge,
une couronne sur la tête, une épée et une branche de
palmier en main. A ses côtés se trouve une roue brisée.