Chers paroissiens de la Communauté de Paroisses Saint Benoît de Bouzonville et environs ;

L’installation du nouveau curé à Bouzonville ne passe pas inaperçu. Monseigneur Pierre RAFFIN nous honore de sa présence à l’occasion de cet événement alors que lui-même va laisser sa place à son successeur pour vivre une retraite bien méritée. Nous lui souhaitons un bon et reposant ministère en tant qu’évêque émérite et il sera toujours le bienvenu chez nous en Moselle et à Bouzonville.

L’archiprêtré de Boulay-Bouzonville va vivre de grands changements durant cette année pastorale 2013-2014 : en effet, 3 nouveaux curés arrivent (l’Abbé Xavier Cericki à Condé-Northen, l’Abbé Gérard Kaiser à Boulay et moi-même à Bouzonville) ; un nouvel archiprêtre à Boulay-Bouzonville, l’arrivée d’un nouvel évêque dans notre diocèse et le départ à la retraite de notre ami Lucien Guerber. Tous ces changements ne doivent pas nous perturber mais nous stimuler à nous laisser renouveler à chaque instant, par la présence et l’action de Dieu au milieu de nous.

Pour ceux qui ne me connaissent pas, je me permets de me présenter rapidement. Je suis né en 1964 à Bitche et originaire de Siersthal, dans le Bitcherland. J’ai été ordonné prêtre en la Cathédrale de Metz, le 24 juin 1990 par Monseigneur Pierre RAFFIN. De 1990 à 1995 j’étais jeune vicaire à la paroisse St Nicolas de Sarreguemines et responsable de la pastorale des Jeunes de la zone Sarreguemines-Bitche-Sarralbe ; puis vicaire en Allemagne dans les paroisses St Joseph de Fischbach et St Paul de Quierschied (près de Sarrebruck), durant l’année pastorale 1995-1996. De 1996 à 2002, j’étais curé d’Oeting, responsable de la pastorale des Jeunes sur la zone St Nabor et de la Pastorale Transfrontalière en Moselle-Est. De 2002 à 2009 j’ai accompli le ministère de curé-modérateur de la Communauté de Paroisses « Notre Dame des Nations » à Behren-Bousbach-Kerbach. Le 1er septembre 2006, Monseigneur Pierre Raffin m’a nommé Vicaire Épiscopal de la zone St Nabor. De 2009 à 2013 j’ai travaillé avec l’équipe des prêtres de Saint-Avold, en tant que prêtre coopérateur. Et depuis le 1er septembre de cette année, notre Évêque m’a confié la triple mission de curé-modérateur à Bouzonville, archiprêtre de Boulay-Bouzonville et vicaire épiscopal de la zone Saint-Nabor.

Devant l’importance d’une telle responsabilité, vous imaginez bien que votre nouveau curé n’aura pas les mêmes disponibilités qu’un autre curé-modérateur. C’est pourquoi je me réjouis de tout cœur de découvrir avec vous ce grand et beau secteur, de travailler en étroite collaboration avec les autres curés modérateurs du secteur, avec les Animatrices Laïques en Pastorale, les Equipes d’Animation Pastorale, les prêtres retraités, toutes les équipes de tâche, les conseils de fabrique et tous les paroissiens de nos Communautés de Paroisses. Certains connaissent mon amour du sport et particulièrement du football ; j’aurai donc aussi à cœur de découvrir toute la richesse de la vie associative et culturelle de notre région.

Je remercie de tout cœur, mes prédécesseurs prêtres de l’archiprêtré : les abbés Robert Gurtner et Bernard Scher pour tout le travail accompli à Bouzonville, l’Abbé Louis Eckerlé pour son long et fructueux ministère vécu à Tromborn et l’Abbé Lucien Guerber pour son infatigable dévouement au service des paroisses de Boulay et en tant qu’archiprêtre de Boulay-Bouzonville. Quelle joie de pouvoir encore travailler tous ensemble, avec des ministères ou des missions nouvelles !

Pour terminer ce « mot du curé », je voudrais dire un très grand merci à Monsieur le Maire de Bouzonville et à toute la Municipalité pour tous les travaux réalisés tout au long de l’année au presbytère ou à l’Abbatiale ; un grand merci au Président Jean-Claude Muller et à tout le conseil de fabrique. J’étais très heureux de participer à l’inauguration des travaux de restauration et d’embellissement de notre église abbatiale Sainte-Croix, dans le cadre des journées européennes du Patrimoine, le samedi 14 septembre dernier : un grand merci à Monsieur Maurice Cherrier, président de l’Association « Autour de l’abbatiale » et à tous les membres de l’association pour le temps, l’énergie et le travail consacrés à la conservation de ce précieux patrimoine. Je n’oublie pas de vous remercier vous les paroissiens et acteurs de la pastorale locale pour votre accueil plus que chaleureux et convivial. J’espère que je saurai être un pasteur digne au milieu de vous, mais je sais que je peux compter sur vous pour le devenir. D’avance, recevez toute ma gratitude et que le Seigneur nous comble tous de son amour, de ses bienfaits et de sa bénédiction.

Dans la joie de vous rencontrer tous, à très bientôt.

Abbé Jean-Louis Barthelmé.